LEBENSFREUDE, KREATIVITÄT UND SPIRITUALITÄT

Schon im 17.Jahrhundert kam die Bevölkerung Thuns in den Genuss von Theatervorstellungen: Der Arzt Johannes Rubin (1648–1720) verfasste mehrere Komödien, welche 1680 in der Bächimatt und 1696 auf der Allmend zur Aufführung gelangten, vermutlich unter seiner Regie. Die Stadt übernahm die Kosten für das Aufstellen der Bühne und entrichtete dem Dichter beide Male für die Inszenierung 50 Pfund, «da er jedermann darmit erfreut».⁴⁵ Die Darsteller, «Personen aus den vornehmsten Kreisen der Burgerschaft», wurden ebenfalls von der Stadt entlohnt.⁴⁶ Es scheint, dass die dramatische Kunst im 18. Jahrhundert gänzlich aus Thun verschwunden war. Ab 1812 gastierten Wanderschauspieltruppen und gelegentlich Schauspielensembles aus Bern in der Stadt. Die Aufführungen fanden anfänglich in der Kaserne im Bälliz, später im Saal des Gasthofs Falken statt. 1826 wurde, wie damals in anderen Schweizer Kleinstädten auch, «von jungen Leuten beider Geschlechter»⁴⁷ eine Liebhabertheatergesellschaft gegründet. Der Erlös der Vorstellungen kam den Armen zugute. Wegen häufiger Probleme und Differenzen – einmal fehlte der Regisseur, ein andermal der Hauptdarsteller, oder jeder wollte selbst die Hauptrolle übernehmen – löste sich die Gesellschaft bald wieder auf.

In Städten wie Biel und Solothurn entstanden eigene Spielstätten – das Stadttheater Solothurn wurde ab Mitte des 19. Jahrhunderts als Dreispartenhaus mit Schauspiel, Oper und Ballett betrieben. In Thun hingegen wurde nie ein Stadttheater gegründet. Für Theatervorstellungen sorgten auswärtige Theaterensembles, die in den Sälen der Hotels gastierten, und verschiedene Vereine. So führte beispielsweise der Männerchor Thun 1876 die «Murtenschlacht» auf, schaffte sich dafür Kostüme an und lieh diese später an andere Vereine aus. Nach dem Zweiten Weltkrieg war vor allem die 1923 gegründete Kunstgesellschaft Thun (KGT) für Theaterabende besorgt. Zwar hatte sie bereits in den 1930er-Jahren fast jedes Jahr mindestens ein Gastspiel organisiert, doch erst 1963 erhielt die darstellende Kunst mit der Erweiterung der KGT um die Sparte Theater wieder mehr Gewicht. Von nun an fanden jährlich acht bis zehn Gastspiele statt, vorerst im Kino Scala und in der Schönau-Aula in Steffisburg, ab 1987 in der neuen Aula des Gymnasiums in Thun. Heute dient das KKThun als Spielstätte.

Ende 1999 konstituierte sich der Verein SchlossSpiele Thun, der im Sommer 2000 ein erstes Stück, den «Tanz der Vampire», zwischen Stadtkirche und Schlosshof inszenierte. Seither fanden über ein Dutzend Theateraufführungen statt, wobei der Spielort nicht immer der Schlossberg war. So wich man 2003 für den «Besuch der alten Dame» nach Uetendorf aus, um akustische Konflikte mit dem Musical «Evita» der Thunerseespiele zu vermeiden. 2013 erlebte das Publikum das Stück «Die Überfahrt» auf dem Motorschiff Berner Oberland und das Stück «Parzival» von Lukas Bärfuss (geb. 1971) wurde 2016 in der alten Schadaugärtnerei inszeniert.⁴⁸

Der erste Film wurde in Thun 1897 im Konzert- und Theatersaal des Hotels Emmental beim Berntor präsentiert, rund ein Jahr nach der ersten Filmvorführung in der Schweiz an der Landesausstellung in Genf und zwei Jahre, nachdem die Gebrüder Lumière in Paris ihren «Cinématographe» vorgestellt hatten. Ab 1900 zeigten Wanderkinematografen in Jahrmarktbuden vor dem Berntor oder in grossen Zelten auf der Velomatte kurze Filme, beispielsweise über einen Rundgang durch ein Metallwerk, 300 Bilder aus dem Burenkrieg oder die offenbar sehr lustige Posse «Der elektrische Gürtel».⁴⁹ Gelegentlich wurden auch im Kursaal, im Falkensaal oder im Freienhof Filme vorgeführt; ab 1909 gastierte der Kinematograf Royal regelmässig im Hotel Löwen am heutigen Guisanplatz.

Bald wurden in den Städten die Wanderkinematografen von sogenannten Kino-Theatern und Lichtspieltheatern abgelöst, die sich neben der Filmprojektion – anfänglich mit Live-Musikbegleitung – auch für Theatervorstellungen, insbesondere Varietétheater, eigneten. Im Restaurant Steinbock im Bälliz wurde 1910 das Volkskino eingerichtet, im Saal des Hotels Löwen am Guisanplatz entstand 1915 ebenfalls ein Kino, 1919 erfolgte der Umbau des Falkensaals zum Grand Cinéma Falken, und 1924 erhielt das Kinotheater Tannenhof im Dürrenast, das spätere Kino Capitol, die Betriebsbewilligung. Nach einem brandbedingten Umbau war dieses 1930 das erste Tonfilm-Kino im Berner Oberland; die Ära des Tonfilms hatte ein Jahr zuvor fast überall in Europa Einzug gehalten. 1933 wurde an der Frutigenstrasse das Scala-Tonfilm-Theater eröffnet. Neben Filmen und Theatern war hier unter anderem auch eine Revue der Folies Bergère aus Paris zu sehen. Das Hotel Löwen mit Kino wurde 1952 abgebrochen und durch ein neues Geschäftshaus und das Kino Rex ersetzt. 1959 nahm in einem Neubau am Lauitor das gleichnamige Kino seinen Betrieb auf, 1961 folgte das Kino City an der Marktgasse. Damals gab es in Thun sieben Kinos. Mit der Verbreitung des Fernsehens setzte wenige Jahre später allerdings ein Kinosterben ein: 1962 wurde das Kino Falken, 1972 das Capitol und 1975 das Apollo, das ehemalige Volkskino, geschlossen. Das Scala gab 1989 seinen Betrieb auf, das City 2016.⁵⁰

Die Schweizer Kleinkunstszene ist in ihrer Dichte und Ausstrahlung eine weltweite Besonderheit. Anfang der 1960er-Jahre begann die Kleintheaterbewegung, die als Alternative zu den Stadttheatern entstand und sich in der Stadt Bern bereits etabliert hatte, auch in Thun Fuss zu fassen. Die Kellertheater in der unteren Berner Altstadt, etwa die 1958 eröffnete Rampe, waren dabei richtungsweisend. Sie boten eine ideale Bühne für neue Theaterstücke von Autoren wie Beckett, Borchert, Sartre oder Wilders und für Kleinkunstformen wie Cabaret, Pantomime und Chanson. Der Lehrer und Leiter der Marionettenbühne Thun, Robert Campiche (1920–2014), der Geschäftsmann Theo Moser (1919–1991) und einige weitere Theaterfreunde gründeten am 5. März 1963 die Genossenschaft Keller Theater Thun. Auf der Suche nach einem geeigneten Gewölbekeller wurde man an der Hauptgasse 46 fündig. Dank der finanziellen Unterstützung diverser Firmen und Einzelpersonen konnte das rund 100 Plätze zählende Keller Theater Thun im Herbst 1963 eröffnet werden, als erste ständige Bühne der Stadt und des Berner Oberlands. Für einen gelungenen Einstand sorgte unter anderen das legendäre Thuner Lehrercabaret «Zapfenzieher».

Zu Beginn bestand eine enge Zusammenarbeit mit dem Berner Theater Rampe, das für den Hauptteil des Kleinkunstprogramms in Thun verantwortlich war. Alfred Rasser, Elsie Attenhofer, Kurt Marti sowie Margrit Läubli und César Keiser traten beispielsweise im Keller Theater auf; auch Namen wie Georg Kreisler, Hanns Dieter Hüsch und Reinhard Mey standen auf dem Programm. In Thun ansässige Künstlerinnen, Künstler und Ensembles erfreuten sich besonderer Beliebtheit. Neben dem «Zapfenzieher» waren dies unter anderem die Ende 1964 von einigen Studierenden, Gymnasiasten, Seminaristinnen und jungen Berufsleuten gegründete Studio-Bühne Thun sowie das 1968 gegründete Theater Schönau. Auch das Ensemble der Spiezer Schlossspiele, die 1959 entstanden waren, trat regelmässig auf und ist dem Kleintheater bis heute treu geblieben. Zudem gab es immer wieder Jazz- und Liederabende. In den ersten Jahren seines Bestehens musste sich das Keller Theater im ruhigen und beschaulichen Thun «einbürgern»; es bedurfte eines ständigen «Trommelns», um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu erregen, wie die Verantwortlichen des Theaters konstatierten.⁵¹ Anspruchsvolle Bühnenkost hatte einen schweren Stand. Verschiedene Pressestimmen fragten 1965 denn auch, ob die Thuner Bevölkerung dieses Kleinod beziehungsweise das Kammerspieltheater überhaupt zu schätzen wisse.⁵²

1983 feierte das Thuner Keller Theater sein zwanzigjähriges Bestehen und war damit eines der ältesten Kleintheater der Schweiz; langjähriger Theaterleiter und Präsident der Genossenschaft war Rolf Pfister (geb. 1934). 1987 erfolgte der Umzug an den heutigen Standort: Inmitten der Stadt, auf der linken Aareseite unterhalb der Sinnebrücke, fand das Kleintheater seine neue Spielstätte. Weil sich dort noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine Ölmühle befunden hatte, erhielt das Theater den Namen Alte Oele. Diese ist weiterhin als Genos- senschaft organisiert, wird von einem Förderverein gestützt und dient heute als Kleinkunsttheater, aber auch als Lokal für private und kommerzielle Anlässe. Neben den bisherigen Laientheatern nutzen die Facettenbühne Thun, die Mundartbühne Uetendorf, die Thuner Freizeitbühne und die Kyburgbühne Thun, die 1945 als Heimatschutztheater Thun gegründet und 1996 umbenannt worden war, das Kleintheater.⁵³

In den 1990er-Jahren entwickelte sich die Stadt Thun zum Mekka der Kleinkunstszene: 1993 wurde die seit 1975 existierende Schweizer Künstlerbörse erstmals im Schadausaal durchgeführt und findet seither jeden Frühling in Thun statt. Der mehrtägige Anlass wird von der Vereinigung KünstlerInnen – Theater – VeranstalterInnen, Schweiz (KTV ATP)54 organisiert und ist das wichtigste Treffen der Kleinkunstszene in der Schweiz. Rund 50 in- und ausländische, von einer Programmkommission ausgewählte Produktionen präsentieren sich den Veranstaltern und einem breiten Publikum. Im Rahmen der Darbietungen wird auch der Schweizer Kleinkunstpreis verliehen. Eine nicht unwesentliche Rolle beim Entscheid der KTV ATP, die Künstlerbörse nach Thun zu verlegen, spielte Hansueli von Allmen, der 1991–2010 Thuner Stadtpräsident war: Mit seinem seit 1970 bestehenden Schweizerischen Cabaret-Archiv hatte er bereits ein dokumentarisches Kleinkunstzentrum in den Bereichen Cabaret, Chanson, Mundartrock und Mimen geschaffen; dafür erhielt er 1996 den Titel Doktor honoris causa der Universität Freiburg. Vielseitige Kleinkunst wird seit 1988 auch an den Veranstaltungen des Kultursoufflés Thun und ab 2003 am alljährlich stattfindenden Kleinkunsttag geboten. Seit 2007 präsentiert zudem die Thuner Kulturnacht alle zwei Jahre die bunte Vielfalt der regionalen Kultur.⁵⁵

Zu einer gut besuchten Veranstaltung entwickelte sich das dreitägige Literaturfestival Literaare, das 2004 ins Leben gerufen worden war und jeweils im Frühling stattfindet. Nebst renommierten Autorinnen und Autoren wer- den auch weniger bekannte Schriftstellerinnen und Schriftsteller eingeladen. Literaare bietet an Lesungen Einblick ins zeitgenössische Literaturschaffen, organisiert aber auch Veranstaltungen wie Poetry Slams, Konzerte oder Stadtrundgänge. Unbekannte Schreibtalente können an einem Wettbewerb teilnehmen. Die besten drei Texte werden prämiert und am Festival präsentiert, einer davon wird mit dem Publikumspreis ausgezeichnet.

Ab 1987 diente die neu eröffnete Aula des Gymnasiums Thun, der Schadausaal, auch als Theater- und Konzertsaal. 2009–2011 erfolgte die Umgestaltung und Erweiterung des Saals zum KKThun. Der heutige Schadausaal verfügt über 740 Sitzplätze und ist damit der grösste Theatersaal der Region. Im gleichen Gebäudekomplex befindet sich der multifunktionale Lachensaal mit 650 Sitz- oder 1100 Stehplätzen. Er bietet Raum für Konzerte, Festivals, Ausstellungen und Messen. Neben der eigenen Veranstaltungsreihe All About Music bietet das KKThun auch vielen anderen Kulturveranstaltern eine Bühne; zahlreiche nationale und internationale Stars präsentieren hier ihr Können.

Seit 2003 sorgen die Thunerseespiele im Juli und August für Broadway-Stimmung auf dem Thunersee. Sie entwickelten sich rasch zur kulturell und wirtschaftlich bedeutendsten Veranstaltung in der Region Thun. Jedes Jahr werden sie von mehreren Zehntausend Zuschauerinnen und Zuschauern aus der ganzen Schweiz besucht, den bisherigen Rekord (Stand 2017) erreichte 2012 das Musical «Titanic» mit 83000 verkauften Tickets. Die Thunerseespiele eichnen sich durch eine hohe Professionalität in Bezug auf die Organisation, den künstlerischen Ausdruck, die Inszenierung und das Bühnenbild aus. Musicals wie «Evita», «Miss Saigon», «Les Misérables» oder «Cats», aber auch die Eigenproduktionen «Dällebach Kari», «Gotthelf» und «Der Besuch der alten Dame» gelangten auf der Seebühne zur Aufführung. 2019 gehen die Thunerseespiele in neue Hände über: Die aktuelle Besitzerin und Verwaltungsratspräsidentin Elsbeth Jungi Stucki (geb. 1955) übergibt das Lebenswerk ihres verstorbenen Ehemanns Andreas Stucki (1948–2012), der zu den Gründern der Spiele gehörte, der in Zürich beheimateten Freddy Burger-Management-Gruppe.⁵⁷